对于上个世纪50年代出生在城市的人，他们代表的是被虚置的一去不复返的青春岁月，那时候，城市人口膨胀，就业压力增加，为了安置中学毕业生，毛主席下达了知识青年到农村去，接受贫下中农再教育，很有必要的知识，于是，此后十余年里，共有1700多万城市知识青年被甩出城市，丢到了农村，这是王小波的亲身经历，也是黄金时代的时代背景。
50年代的知青下乡是为了缓解就业压力，如果读书就能改变命运，知青下乡无疑是对这一命题提出有力质疑的历史案例。
所以读书能改变命运吗？当然可以，但不是能改变所有读书人的命运，读书是提高国民素养和素质的手段。当需要提高国民整体文化素养和素质时，国家大力提倡教育，而当素质教育无法解决就业问题，国家就会把读书人安置到一个并不太需要文化的环境里。国家管控的是集体的社会稳定，而个人命运需要自己去承担，所以个人应该为个人负责。如果是高学历就好好抓住机遇，利用自己的所学站到更高的平台，如果学历和家庭背景平平也不要放弃寻找自己未来发展机遇的决心。
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