湘江夜话。
虎门销烟之后，林则徐被道光皇帝先降职到浙江镇海协办海防，随后又被贬到伊犁，林则徐在去往伊犁的途中，恰逢黄河开封段决口，道光皇帝就命林则徐先往开封治理水患。
开封水患解决之后，林则徐继续前往伊犁，到达西安之时，林则徐身患重疾，只能在西安暂停修养，他的妻子听闻夫君身患重疾，就千里迢迢赶到西安照顾他。
待林则徐身体稍微有所好转，他又要踏上西去之路，临别之时，林则徐觉得与夫人，此生再难相见，于是他提笔写下了那句“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的千古名言。
此去伊犁，沿途兵凶路险，好在西行之路沿途官员都尊重林则徐之威名，对他礼遇有加。到达伊犁之后，受到了伊犁将军-布颜泰的隆重欢迎。
不仅派人到四台去迎接他，同时赠送了很多食品和礼物，林则徐虽然是戴罪之身发配伊犁，布颜泰感念林则徐的人品和威名，就给他安排了一个掌管粮饷的军需官的职务，林则徐从58岁到61岁，就在新疆待了三年。
林则徐在新疆这三年多的时间里，翻阅了大量关于地理，历史，水利，自然环境的书籍，自学成才为水利专家，他在新疆治沙时，开发了“黄渠”，时至今日还在沿用，就是今天大名鼎鼎的“林公渠”。
1845年道光皇帝下旨重新启用林则徐，林则徐路过湖南长沙时，经好友胡林翼大力举荐，65岁的林则徐召见37岁的左宗棠，当时左宗棠还是一介布衣，准备上船之时，因为心情激动便一脚踏空掉进了湘江，很是狼狈。出水上船之后，左宗棠再次整理衣裳，拜见林则徐，随后两人个推心置腹，彻夜长谈，这就是著名的“湘江夜话”。
一个是64岁的迟暮英雄，一个是37岁壮志未酬的布衣书生。在那个明月高悬，碧波万顷的湘江之上，神交已久的两人，放怀恳谈，共同的救世抱负和旷世情怀，让两人觉得相见恨晚。林则徐对眼前这位37岁的布衣学子，“一见倾倒，诧为旷世奇才”。
林则徐给左宗棠深刻的分析了当时的局势，同时把在新疆所有收集到的相关资料一并交给了左宗棠，抚着左宗棠的后背说:“日后中国之患，非在东南，而在西北，乱中华者必沙俄也！老夫数年来留心人才，欲将此重任托付，他日可御东南洋夷之人比比皆是，而西定新疆非君莫属。今将我数年心血献于足下，昔日治疆可为其用”！
这次林左相会之后，左宗棠拜林则徐为师，从此以后林左便以师徒互称。这是他们二人第一次见面，也是最后一次见面，次年林则徐就因病逝世，林则徐在弥留之际之时，上书咸丰皇帝举荐左宗棠，称赞其为“绝世奇才”。这份信任是源自于“以天地为己任”的精神传承，还有那颗火热的济世救民之心。
“湘江夜话”被誉为改变中国历史走向一次谈话，关系到西北五省战略安全以及国家命脉的走向。16年后便有了左宗棠抬棺西征的千古佳话！我之疆索，寸尺不可让人！
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