三十九岁那年秋天，范仲淹的妈妈死了。 按照当时的制度，范仲淹应该给母亲服丧，他服丧的地方在今天的河南商丘。 也是时来运转。当时，北宋大文学家、著名词人晏殊，在商丘当一把手，他久闻范仲淹的才华，就邀请他到自己的书院，出任今天大学教务长一样的职务。得到晏殊的赏识，对范仲淹日后挤进大宋帝国权力核心，至关重要。 不久，范仲淹就给当时的宰相，写了一封万言书，呼吁改革。 宰相很欣赏，就请当时已经调到中央的晏殊，向皇帝推荐范仲淹。 于是，四十岁的范仲淹，从地方跳到中央机关，负责皇家图书的校对整理，是个八品官。五六年后，欧阳修也得到了这个官职，不同的是，欧阳修当时才二十八岁。

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