《茶花女》的故事情节非常简单，没有复杂的战争背景，也没有复杂的人际关系。女主玛格丽特本是巴黎红极一时的“社交明星”，因为她总是随身带着一束茶花，因而被称为“茶花女”。男主阿尔芒对茶花女一见钟情，在她生病期间每天到她家打探病情，他的深情打动了茶花女，他们开启了同居生活。
阿尔芒愿意将所有财产转让给茶花女，而茶花女也为了跟阿尔芒在一起，断绝了其他情人的资助，抵押自己的首饰来支付生活费。最后茶花女为了阿尔芒的前途，答应他父亲离开他，最后茶花女孤独病死，死时甚至不能见阿尔芒一面。
《茶花女》所具备的四大要素使之成为爱情经典：跨越社会阶级的情感、为抵抗社会道德的阻碍所作出的努力、愿意为对方作出牺牲、以死亡加深爱情的沉痛。
因此，在作者笔下，她虽当过很多人的情妇，却依旧是高贵而美丽的。“她既是一个纯洁无瑕的贞女，又是一个彻头彻尾的娼妇”形容的就是她不为权势而屈服，却放任自己过着摧残身体的生活。
