叙事改善心理健康。 得克萨斯大学彭尼贝克教授的长期研究，这位心理学教授经常做一个实验，要求被试者在连续四天中，每天花十五分钟写下个人生活经历。 当然，按照惯例还是分成两组，一组被鼓励直抒胸臆，记录真情实感。而对照的另一组则被要求写下不那么情绪化的内容，比如公寓布置，或者实验室设备。 彭尼贝克发现，在被要求记录情感的那一组中，他们的自传叙事往往是关于悲惨和痛苦的过去经历，不乏强奸、家暴等等事件，其中一半属于所谓的“创伤性经历”。然而，写作练习会产生持久的疗愈效果，情绪叙事组的被试者去心理医生就诊的次数会逐渐变少，而且98%的被试者都愿意继续再次参加写作练习。 如今，这种写作练习已经成为一种常规的心理治疗手段，也被称为“叙事暴露疗法”，对心理创伤的治疗特别有效，疗效甚至超过了抗焦虑药物。 彭尼贝克的进一步研究发现，这种效果是在转化为语言叙事后特别显著，超过肢体动作表达的效果。 特别是混合大量积极乐观词语和适量消极词语的叙事，相比全是积极词语或者全是消极词语的叙事，可以更有效地改善身心状况。 此外，还可以通过增加因果关系的词语，来进一步强化治愈效果。 彭尼贝克解释说，这是因为通过在叙事讲述创伤经历的过程中，我们自己逐渐构建出了一个全新的、适用于当下的意义，重建了我们对创伤记忆的认知。

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